LA CAPA DE OZONO

¿Qué es la capa de ozono?

 La capa de ozono es una capa protectora de la atmósfera que permite preservar la vida sobre la Tierra; es algo así como un escudo para proteger la Tierra de la radiación ultravioleta perjudicial,  proveniente del Sol.

Esta capa está compuesta, pues, de Ozono, el cual se encuentra esparcido en la atmósfera y su concentración varía con la altura.

Como he dicho, esta capa nos PROTEGE  de las radiaciones, si esta capa no existiese habría unos problemas de salud enormes y dudo que pudiésemos sobrevivir.

El problema con la capa de ozono:

  En la actualidad, hay una preocupación extendida de que la capa de ozono se está deteriorando, debido, sobretodo, a la contaminación, que libera los productos químicos cloro y bromo. Dicho deterioro permite que grandes cantidades de rayos B ultravioleta alcancen la Tierra, lo que puede provocar cáncer de piel y cataratas en humanos y dañar a los animales.

El ataque de los clorofluorocarbonos:

 Esas lacas que nos solemos echar en el pelo para conseguir el peinado que nos proponemos, o los desodorantes de spray que utilizamos en vez de los normales, contienen CFC.

Los clorofluorocarbonos (CFC), sustancias químicas que se encuentran principalmente en los aerosoles en spray muy utilizados por las naciones industrializadas durante la mayor parte de los últimos 50 años, son los principales culpables del deterioro de la capa de ozono. Cuando los CFC alcanzan la parte superior de la atmósfera, se exponen a los rayos ultravioleta, lo que causa que se descompongan en sustancias que incluyen cloro. El cloro hace reacción con los átomos de oxígeno en el ozono y destroza la molécula de ozono.
Un átomo de cloro puede destruir más de cien mil moléculas de ozono, según la Agencia para la Protección del Medio Ambiente de EE.UU.
 Imaginaros que cada vez que utilizamos estos productos, se liberan unos gases que rompen, poco a poco, el escudo que nos protege de enfermedades causadas por las radiaciones.

Por tanto, solamente una especie ha conseguido alterar las condiciones medioambientales planetarias: la nuestra.

Medidas con resultados:
En 1977 saltaban las alarmas sobre una disminución en la cantidad de ozono en la atmósfera, el gas que nos protege de las radiaciones dañinas del Sol. El descenso se observaba en la Antártida y continuó aumetando hasta convertirse en un auténtico agujero en 1985, del que ahora os hablaré.

Había que tomar medidas, por lo que 180 países firmaron en 1987 el Protocolo de Montreal, en el que se prohibió la emision de gases clorofluorocarbonados (CFC), responsables de la destrucción del ozono atmosférico.

En el año 2000 el agujero de la capa de ozono llegó a alcanzar su tamaño máximo: sobre la Antártida se abría un hueco con una extensión equivalente a tres veces el territorio de Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos años, los científicos han comprobado con entusiasmo que el agujero de ozono está remitiendo y que existe una recuperación lenta de la capa, aunque por el momento está muy lejos de alcanzar los niveles de ozono que había antes de 1980. A este ritmo, estiman que eso podría ocurrir en el 2050.

Algunos fenómenos atmosférico naturales parecen haber contribuido a frenar la erosión de la capa de ozono. Entre otros, cambios en la temperatura del aire, la influencia del ciclo solar de once años y la ausencia de una gra actividad volcánica.

El agujero en la capa de ozono sobre la zona Antártica ha alcanzado este año los 30 millones de kilómetros cuadrados.


Adónde vamos con tantos humos

Desde que el ser humano descubrió las ventajas del fuego no ha cesado de quemar cosas. Al principio, el combustible principal era la madera, pero también se empleaban grasas y aceites de origen animal o vegetal. Luego se usó el carbón, y más adelante, el petróleo y el gas natural.

Cada vez quemamos más, y lo que esto conlleva es que la producción de dióxido de carbono aumente de forma acelerada, de modo que la mayor presencia de este gas contribuye a incrementar el efecto invernadero y el calentamiento gobal del planeta.

Por si esto fuera poco, las industrias, centrales térmicas, vehículos y hogares que utilizan combustibles fósiles, emiten óxidos de azufre y óxidos de nitrógeno, que reaccionan en la atmósfera produciendo ácidos que vuelven a la tierra cuando hay precipitaciones, dando lugar a la lluvia ácida, pero de eso ya os hablaré en otra ocasión.

Conclusión:

Tierra sólo hay una, ¡cuidémosla! no  cuesta tanto ir a clase andando en vez de cojer el coche, o usar el transporte público en vez de tener cada familia varios coches.

No hay que abusar de la calefacción ni del aire acondicionado, y las bombillas de bajo consumo son una buenísima alternativa que ayudará al medio ambiente y a tu propio bolsillo.

Tambien podemos contribuir utilizando la laca con moderación y empleando desodorantes que no sean nocivos para la atmósfera.  

Recuerden:
 Mucha gente pequeña,
en lugares pequeños,
 haciendo cosas pequeñas,
puede cambiar el mundo.

TRANSGÉNICOS

El tomate de la izquierda tiene el mismo tiempo que el de la derecha, pero por más que os lo puedan jurar y perjurar no parece creíble.

 ¿Cuál os comeríais? Porque yo opto claramente por los de la derecha, supongo que estaréis de acuerdo.

Aunque las dos clases de tomate tengan el mismo tiempo, los de la derecha son especiales, ya que son tomates transgénicos, es decir, han sido modificados genéticamente.

Ingeniería genética

Un gen es un fragmento de ADN que contiene la información necesaria para sintetizar una proteína. Esta información puede ser por ejemplo, el tener los ojos azules.
Cuando los científicos descubrieron la estructura de los genes, mas adelante descubrieron que había unas sustancias, llamadas enzimas de restricción, que son sintetizadas por las bacterias para defenderse de las infecciones víricas. Estas sustancias cortan al ADN siempre en el mismo lugar.Con ayuda de estas enzimas de restricción, se puede aislar un gen determinado.

Entonces, ahora es cuando el ser humano usa su razón y su lógica y piensa: si puedo aislar un gen que contiene una información determinada, ¿Podré extraerlo de un organismo? o más aún, ¿Podré traspasar ese gen a otro organismo?
Así surgió la ingeniería genética muuuuuy resumidamente.

La ingeniería genética es un conjunto de técnicas cuyo objetivo es trasplantar genes entre las especies de seres vivos.

Gracias a la ingeniería genética, se han podido crear organismos modificados genéticamente.

OMG u Organismos Modificados Genéticamente.

Como bien indica el nombre, los OMG son organismos modificados genéticamente. Hay que aclarar que estos organismos los crea el hombre, pues no se producen naturalmente en el apareamiento ni en la recombinación natural.

Estos organismos se crean a partir de un fragmento de ADN de otro organismo diferente, y se les "inserta" esa información contenida en el gen, de tal forma que se obtiene el organismo que teníamos al principio pero con la información añadida de la segunda especie.

Aunque bueno, también se consideran OMG si solo se ha eliminado un determinado gen o se han modificado.

Son considerados OMG los organismos vivos capaces de reproducirse como por ejemplo, la soja.

Puedes modificar las semillas de la soja, y estas darán lugar a nuevas plantas.

Transgénicos

Los productos derivados de los OMG, sin embargo, han sido manipulados de modo que contienen solo material modificado genéticamente, pero no organismos vivos. Un ejemplo es la lecitina de soja, que se obtiene a partir de sucesivos refinados del aceite contenido en las semillas de soja.
Por tanto, transgénico significa un organismo en que se ha introducido genes diferentes a su material genético por carecer de ellos.





No os penséis que esto de los transgénicos es algo que solo tienen determinados productos, no. Hay gran variedad de alimentos en los que se podrían encontrar transgénicos. Si empiezo a enumerar los alimentos que los contienen puedo morirme y no acabar, así que pondré varios ejemplos de cada tipo.

En la carne y derivados podemos encontrar a la mortadela, al Chopped o a las salchichas frescas.
En los pescados y mariscos pueden contener transgénicos las conservas de anchoas o las conservas de mejillones que solemos tener en nuestra despensa.
Algunos huevos también, como los camperos procedentes de gallinas alimentadas con cereales.
Si nos vamos a la nevera, las natillas, la gelatina y determinados yogures.
Algunos cereales que tomamos en el desayuno, como los copos de maíz integral o los cereales con chocolate.
Y muchiiiisimos mas.


¿Animales transgénicos o experimentos del ser humano?

Y aquí podemos ver hasta dónde han llegado los avances científicos: hasta crear animales modificados genéticamente.
Hace aproximadamente 20 años, se mostró el primer animal transgénico, fué nada menos que un ratón gigante. Este ratón tenía el genoma modificado en el cual se había insertado el gen de la hormona del crecimiento humano. A partir de ahí empezaron a probar con otros animales. (no me hubiese importado que probasen esa hormona conmigo, pues la altura es algo de lo que carezco)


Las gallinas: varios tipos de gallinas genéticamente modificadas son capaces de poner huevos que contienen proteínas útiles para fabricar fármacos contra el cáncer y otras enfermedades, ¿os imagináis, en un futuro, que el médico en vez de mandarnos antibióticos para curarnos nos mande comer estos tipos de huevos?. También se suelen modificar para que engorden más facilmente o para que pongan más cantidad de huevos para el consumo.
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Con las ovejas se experimenta administrándoles el gen de queratina y así mejorar las propiedades de la lana. Por ejemplo, para que nuestros jerseys sean más calentitos.

O con algunas vacas, de las que se han obtenido vacas transgénicas portadoras del gen humano que codifica la lactoferrina, proteína presente en la leche de la mujer pero no en la de la vaca, y que desempeña un importante papel en la protección del niño recién nacido. Su producción en esta forma permite incorporarla a la leche destinada al niño.
Esto en mi opinión es un grandísimo avance, ya que las madres que no puedan alimentar a sus hijos con leche materna por las causas que sea, podrían tener la posibilidad de hacerlo con leche de vaca.

Estos animales se están utilizando no sólo con el fin de incrementar la productividad, sino, lo que es mas importante, para estudiar enfermedades, ensayar vacunas y productos químicos, conseguir órganos para trasplantes...

Problemas éticos
Lo de modificar el ADN de un ser vivo es algo muy problemático a nivel ético. Podría ponerme a explicar motivos pero creo que se entiende mas si pongo algunos ejemplos.
¿Y si el día de mañana, yo quiero que a mi hijo se le introduzcan determinados genes? No estoy hablando del gen de la altura, por ejemplo, porque ya que se le va a modificar genéticamente, querría que fuese inteligente, con ojos azules, atlético, que tenga buenas manos para tocar el piano y una vista de lince. Esto al principio parecería bueno, pero claro, no sería al único niño al que se le aplicase una modificación en sus genes; quiero decir, se empezarían a crear niños perfectos , tal y como sus padres querrían,  lo cual está mal porque serían los padres los que decidirían cómo tienen que ser sus hijos casi en su totalidad, y se crearía una generación algo así como de "superniños".
En mi opinión, está bien que se modifique genéticamente un embrión o feto, siempre que sea porque ese individuo vaya a padecer una enfermedad hereditaria, en ese caso, y sólo en ese, veo bien que se lleve a cabo una terapia génica, gracias a la cual el niño tendrá una vida mejor. Los otros aspectos, como querer que tenga los ojos azules, creo que pasan a un segundo plano si al nacer tu hijo te das cuenta de que está sano, porque en ese momento no creo que el color de los ojos sea el mayor de los problemas. Por otra parte, cuando el niño crezca, podrá tomar las decisiones tales como si quiere ser atleta o convertirse en un experto del pìano, porque de la otra forma son sus padres quienes deciden cómo va a ser, y esto en mi opinión no esta nada bien.
Hemos visto que se modifican plantas y animales.
Si nos paramos a pensar, y se modifican todas las gallinas del mundo para que crezcan más rápido, o se modifica el maíz para que sea más resistente frente a determinadas plagas, ¿ No estaríamos alterando la naturaleza de las gallinas en este caso? ¿o a lo mejor estaríamos creando una generación de plagas resistentes a los insecticidas del maíz?
Son preguntas muy complejas con respuestas muy muy muy difíciles, pues no se sabe con exactitud lo que puede pasar en un futuro. Podrían surgir nuevas alergias a causa de alimentos transgénicos, podríamos estar creando nuevas generaciones de animales..... o podríamos estar sobrepasando los límites humanos; porque ... las cosas son como son por algo...
 ¿no?

LA DONACIÓN DE ÓRGANOS EN ESPAÑA

Vivimos en una época en la que los avances científicos son cada vez más importantes, en la que el conocimiento del cuerpo humano y de las enfermedades que lo pueden atacar está mucho mas avanzado.

Tenemos más herramientas y mas defensas para atacar a estas enfermedades; sin embargo, en ocasiones no es posible curar una enfermedad sólo con medicamentos o mediante una intervención quirúrgica. Puede, en algunas ocasiones , que la única solución al problema sea la utilización de un órgano que no nos pertenece, en un principio.

¿Que son los trasplantes?

Los trasplantes consisten en trasladar un órgano, tejido o un conjunto de células de una persona, a la que se le llama donante, a otra persona, a la que se llama receptor.También se pueden trasplantar partes del cuerpo en un mismo paciente.

Existen muchas razones por las cuales un paciente deba someterse a un trasplante.Sin embargo, una de las razones principales es tratar de reemplazar algún órgano o tejido enfermo o lesionado y sustituirlo por uno sano.
El donante del órgano o tejido no tiene porqué ser una persona con vida. Si una persona donante sufre muerte cerebral, sus órganos pueden ser utilizados por otra persona que los necesite.

Trabajo en equipo 

Supongamos que una persona donante de órganos tiene un accidente de tráfico y se le diagnostica muerte cerebral. Esta persona no tiene ninguna limitación o discapacidad y se le declara legalmente muerto. Acto siguiente, los médicos lo conectan a un sistema que mantiene el flujo sanguíneo y la respiración. La mayoría de sus tejidos y de sus órganos todavía son capaces de funcionar en otra persona después de un corto periodo de preservación y pueden ser trasplantados.

Después de que un familiar de la persona fallecida dé el consentimiento, el encargado de trasplantes en el hospital hace su papel. Muchos centros de trasplantes reciben un pequeño pero gran mensaje, "DISPONIBLE; HÍGADO, PANCREAS, CORAZÓN, PULMONES, DOS RIÑONES Y PIEL"

Inmediatamente, comienzan a llamar hospitales con posibles receptores de órganos.

A partir de este momento el tiempo juega en contra. Perder unos cuantos segundos desde que se produce la recuperación del órgano hasta que la sangre del receptor está fluyendo por él, podría significar la muerte. Todos los órganos tienen un tiempo límite, por ejemplo, un riñón puede permanecer casi 48 horas, pero el páncreas sólo 24 horas.

Trasplantes en España.

España sigue a la cabeza de los trasplantes de órganos. En 2013 se realizaron 4279 operaciones de 1655 donantes, lo que supone una tasa de 35,3 pòr cada millón de personas, según el Registro Mundial de Trasplantes. Unos datos que superan los de la Unión Europea (19.5) y a los de Estados Unidos (25.8), España es el líder mundial en este aspecto desde hace 23 años.


La parte no tan bonita de los trasplantes

Cada persona es única, y al igual que su cuerpo tiene un aspecto físico determinado, la pared de cada una de sus células presenta, en lenguaje químico, una clave que indica su individualidad. Parte de esa clave resulta ser característica de su especie, otra parte del órgano o tejido al que pertenece esa célula, y otra es propia del individuo; esto quiere decir, que cada cuerpo es único, con unas únicas células, por tanto, si éstas células se encuentran con otras de otra persona, se pueden originar reacciones de rechazo en los trasplantes.

Este rechazo, con tantos avances en medicina, es posible controlarlo con medicamentos especiales llamados inmunosupresores, estos medicamentos lo que hacen es disminuir la respuesta de defensa del receptor ante el trasplante. Por ello, se escogen los pacientes con mayor compatibilidad entre donante y receptor, en palabras muy muy simples, los que de alguna manera más se parecen (no fisiologicamente)

Los HLA, que son los antígenos del leucocito humano, nos indican el parecido entre los tejidos de dos parientes o de dos individuos en general

Primeros trasplantes

Córnea
El primer trasplante tuvo lugar en 1905, momento en el que hubo unos materiales de sutura adecuados para poder fijar el injerto que hacía posible la vista a un ojo enfermo o lesionado


Riñón
En 1954 Joseph Murray realizó el primer trasplante con éxito entre hermanos gemelos

Hígado
El primer trasplante de hígado lo realizó en 1963 Thomas Starzl, pero el paciente murió a las pocas horas
Corazón
En 1967 el sudafricano Christian Barnard, ayudado por un equipo de 30 personas, llevó a cabo el primer trasplante cardíaco humano
Pulmón
El primer trasplante de pulmón fue realizado en 1963 a un paciente de 63 años

Más adelante, tuvieron lugar los trasplantes de páncreas y médula ósea


Importancia de los trasplantes

La base de los trasplantes yo diría que está en la donación en sí, El trasplante de un órgano depende de las donaciones, y las donaciones a su vez, dependen, en primer lugar de la voluntad de una persona para que se "reutilicen" sus órganos, y, en segundo lugar , de la voluntad de que la pareja o la familia  permitan el uso de los órganos para trasplantes de la persona donante fallecida. A partir de ahí, en el momento en el que se acepta ese órgano donado, se pone en movimiento toda una maquinaria que hace posible que las personas se salven en la gran mayoría de los casos.

Tendríamos que valorar mucho la solidaridad de las personas que se hacen donantes de órganos en vida y de las familias que permiten la donación en el caso de que la persona haya fallecido, pues indica un alto grado de generosidad, y sobretodo, de dejar a un lado ideologías y egoísmos hacia otras personas. 

¿Os imagináis el agradecimiento infinito que sentirá la persona que nota latir su nuevo corazón sano?

¿O la sensación de los familiares del donante al poder ayudar a otras personas?

¿Os dais cuenta de que gracias a una pequeña aportación de una persona, otra puede seguir viviendo?

¡HAZTE DONANTE!

Aprovecho para mostrar una noticia que me llamó la atención hace varios días:

EL NIÑO VIVE EN GRAN CANARIA

Problemas para conseguir un billete de 

avión 

ponen en peligro la vida de un niño que 

necesitaba un trasplante

Una pega en un mostrador pudo haber costado un trasplante... Y quizá una vida. La de un niño canario de 10 años que tenía que viajar con máxima urgencia a la península para recibir un riñón y un hígado nuevos. La compañía aérea del primer avión a esa hora les denegó el billete por estar fuera de plazo. Finalmente la familia voló con otra aerolínea.

Llevaba dos años en lista de espera para recibir un riñón y un hígado. La familia, finalmente, ha recibido la ansiada llamada y Tueya, de 10 años y sus padres han salido hacia el aeropuerto de Gran Canaria para poder llegar a tiempo al hospital de La Paz en Madrid.

El primer vuelo que salía era de una compañía de bajo coste. Les comunican que no pueden sacar billetes ya que necesitan un permiso médico. Comienzan así largas horas de agunstia. El menor realiza viajes cada tres meses para hacerse revisiones, sin problemas y sin exigirle ningún permiso. Mientras tanto los médicos se mantuvieron en contacto con la familia. Y tras una espera de dos horas, otra compañía les dio facilidades para realizar el vuelo.

El tiempo corría en su contra, si no llegaban los órganos debían implantarse en otro paciente para no perderse.

Al pie del avion una ambulancia le esperaba y en La Paz todo estaba preparado. Todo iba bien pero se tuvo que retrasar ese trasplante y esta tardanza también influyó en otros.

La Organización Nacional de Trasplantes asegura que es un caso aislado y que las compañías aéreas suelen colaborar en estos casos. La operación de Tueya duró doce horas y permanecerá en el hospital unos meses. Sus padres desean que nadie vuelva a pasar esa angustia.

ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES

 Las 12:00 de la mañana y el hospital al completo. El doctor va a tener una mañana algo movidita con enfermedades cardiovasculares de diferentes pacientes.

Entra en la consulta una mujer de edad adulta para contarle a su médico qué le ocurre.

Esta señora parece algo cansada, y le comenta al médico que en ocasiones tiene dificultad para respirar, y que cuando anda unos 100 o 200 metros se le cansan las piernas y tambien nota algo de dolor.

Tras una serie de pruebas médicas, su médico determina que tiene aterosclerosis, una enfermedad causada por el endurecimiento de las arterias.

La señora, preocupada, pregunta qué le pasará y a qué es debido su enfermedad; a lo que el médico se acomoda y responde a todas sus preguntas:

Esta enfermedad ocurre cuando se acumulan grasa, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias. Estos depósitos se denominan placas, aunque también son llamados ateromas, de ahí el nombre de aterosclerosis (aquí es donde demuestro mi atención en clase). Con el tiempo, estas placas pueden obstruir las arterias y causar problemas en todo el cuerpo. En su caso, le están causando problemas en las piernas.
¿Y cómo no me he dado cuenta antes? pregunta la paciente preocupada.

La ateroesclerosis no causa síntomas hasta que el flujo sanguíneo a una parte del cuerpo se vuelve lento o se bloquea.Y esto no ocurre de forma instantánea, sino con el paso del tiempo, y además en diferentes zonas del cuerpo.

Si las arterias que irrigan al corazón se estrechan, el flujo sanguíneo puede disminuir o detenerse. Esto puede causar dolor torácico (angina estable), dificultad para respirar y otros síntomas.

Las arterias estrechas o bloqueadas también pueden causar problemas en los intestinos, los riñones, las piernas y el cerebro.

No quiero asustarla dice el médico, pero el endurecimiento de las arterias a menudo ocurre con el envejecimiento. A medida que se envejece, la acumulación de placa estrecha las arterias y las hace más rígidas. Estos cambios dificultan el flujo de sangre a través de ellas.

Los coágulos se pueden formar en estas arterias estrechas y bloquear el flujo sanguíneo. También se pueden desprender pedazos de placa y desplazarse hasta vasos sanguíneos más pequeños y bloquearlos.

Estos bloqueos impiden que llegue a los tejidos sangre y oxígeno. Ésto puede llevar a que se presente daño o muerte tisular. Esta afección es una causa común de ataque cardíaco o de accidente cerebrovascular.

Los niveles altos de colesterol en la sangre pueden causar endurecimiento de las arterias a una edad más temprana. La aterosclerosis no se puede revertir una vez que ha ocurrido. Es decir, no se puede volver al principio.

Sin embargo, hacer cambios en el estilo de vida y tratar los niveles de colesterol altos pueden prevenir o retardar el proceso para que no empeore. Esto puede ayudar a reducir las probabilidades de tener un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular como resultado de la ateroesclerosis.

-Entonces, doctor, a ver si me he enterado bien, tengo una enfermedad que se llama aterosclerosis cuyos sintomas son que me duelen las piernas pero pueden ir a peor si se bloquean otras arterias de mi cuerpo, como dificultad para respirar o incluso tener un ataque al corazón o que me deje de llegar sangre al cerebro, pero además me está diciendo que una vez que comienza la enfermedad no se puede curar ¿no?

-Eso es, pero le voy a dar una serie de pautas para retardar el proceso de la enfermedad como le he dicho. ¿Usted fuma?

-Bueno.... en ocasiones especiales alguno..

-Pues lo primero que debe de hacer es dejar de fumar, este es un cambio muy importante porque reducirá considerablemente el riesgo de ataque al corazón, y espero que lo tenga en cuenta.

¿Tiene una dieta equilibrada?

-Como de todo si es a lo que se refiere, pero ¿podria ser mas preciso?

-Evite los alimentos grasos. Consuma comidas bien equilibradas que contengan poco colesterol y grasa. Incluya varias porciones diarias de frutas y verduras. Añadir pescado a la dieta al menos dos veces por semana puede ser útil; sin embargo, ¡nada de pescado frito!

Si usted ademas suele consumir alcohol, reduzca la cantidad que consume: recuerde que el límite recomendado es un vaso al día para las mujeres y dos para los hombres.

-¿Ya está? ¿sólo eso?

-Bueno, hasta ahi bien, pero como está en un peso saludable, le recomiendo que realice actividad física regular. Haga ejercicio con intensidad moderada,por ejemplo, camine, pero de forma enérgica no dándose un paseo, esto lo hará unos 5 días a la semana durante 30 minutos cada día.

Y venga a verme regularmente.

-Gracias doctor,¡nada como empezar el día y que me diagnostiquen aterosclerosis!

-Lo siento señora, podría ser peor, ¿podría decirle al siguiente que pase?

Entra en consulta un hombre algo mayor a una revision de la presión arterial.

El doctor, aprovecha sus estudios y conocimiento, y le explica con detalle qué es lo que le va a hacer.

Antes de nada, le pregunta a su paciente si sabe qué es la presión arterial, a lo que éste no sabe con certeza cómo responder.

Bueno, pues me toca explicárselo:

La presión arterial es la fuerza necesaria para que la sangre circule a través de los vasos arteriales. Cuando esta fuerza es excesiva o más alta de lo recomendable, se habla de hipertensión arterial (HTA).

¿Y cuál es el límite de la fuerza que recomiendan?
Se dice que la tensión arterial es alta cuando supera las cifras de 140/90 mmHg.
Ahora usted se sentará junto a esa camilla, y le mediré su presión, para ello se utiliza una especie de manguito que empezará a apretarle la parte superior del brazo, donde se encuentra la arteria braquial.
Este aparato, va a registrar dos números, por ejemplo, 120/80 mmHg.

El número mas alto se llama presión sistólica. Esta presión es la generada cuando el corazón se contrae, es decir, cuando bombea. Refleja la presión de la sangre contra las paredes arteriales.

El segundo numerito que nos marcará, que será mas bajo, es la presión diastólica. Esta presión es la generada en las arterias cuando el corazón se está llenando de sangre y descansando entre latido y latido.

-Pero doctor, yo me encuentro bien, es imposible que tenga hipertensión; notaría algo ¿no?

-No, la mayoría de la gente que tiene la presión arterial alta no presenta síntomas. La única manera de saber si su presión arterial es demasiado elevada es que sea medida. De hecho, nosotros llamamos a la presión arterial alta como " asesino silencioso", ya que puede no causar síntomas durante mucho tiempo.

Mucha gente tiene la presión arterial alta sin saberlo, así que usted hace bien en venir a revisársela.

Ademas, pueden surgir muchas complicaciones si padece hipertensión, como infarto de miocradio,insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, enfermedad arterial periférica...

-Bueno, ¿Y cuáles son sus causas?

-Una de ellas es la edad de la persona, a más edad, más aumentan las posibilidades, ya que con el tiempo se empiezan a endurecer las arterias.

Otra de las causas puede ser la raza de la persona, los afroamericanos tienden a desarrollar una presión arterial alta con más frecuencia que los caucásicos. Las personas afroamericanas desarrollan hipertensión arterial y complicaciones más graves a una edad más temprana.

-Fiiiiuu un punto a mi favor, menos mal que no soy afroamericano.

-¿Usted sabe si algún familiar suyo ha padecido hipertensión? Debe saber que puede ser hereditaria, y un punto que tiene en contra, es que usted es un hombre, y los hombres suelen tener mas probabilidad de sufrir esta hipertensión.

-¡No se hable más! sígame contando mientras me mide la presión.

-Bueno, usted se tiene que estar quieto, que yo sigo con mi charla.

La presión arterial normal debe ser inferior de 120/80

La pre-hipertensión se encuentra entre 120-139/ 80-89

La hipertensión en la etapa 1 se encuentra entre 140-159/ 90-99

La hipertensión en la etapa 2 es cuando es superior a 160/100

Hay factores que se pueden cambiar para no aumentar el riego de hipertensión:

Como vigilar su peso, no tomar mucha sal o no pasarse con los alimentos preparados.

¿Sabía usted que los estadounidenses consumen de 10 a 15 veces más sodio del que necesitan? Por ello, la hipertensión se ha convertido en la segunda causa más común de visitas médicas en Estados Unidos.

Otro de los factores que influyen es el consumo de alcohol, beber mas de dos copas de alcohol por día en personas sensibles al alcohol tiende a aumentar la presión arterial.

Algunas mujeres que toman píldoras anticonceptivas también tienen mayor riesgo de sufrir hipertensión, al igual que la falta de ejercicio y las drogas como las anfetaminas.

Bueno, después de haberle dado el discurso del siglo sobre la hipertensión, que espero que se haya enterado bien, y venga a revisarse la tensión a menudo porque espero haberle asustado con lo que le podría pasar, he de comunicarle que usted tiene una presión arterial normal.

El paciente casi llora de alegría, y promete revisarse la tensión ¡cada mes si hace falta!

¡¡¡SIGUIENTEEE!!!

Abre la puerta de la consulta una chica bastante joven muy seria y algo preocupada. No viene como paciente, si no a informarse sobre uno de ellos, su madre, que sufrió un accidente cerebrovascular apenas unos días.

-Buenos días doctor, vengo por mi madre, a informarme un poco de qué es lo que le ha pasado y si se mejorará.

-Antes de nada, lo que le ha pasado a su madre es que el flujo de la sangre que llega al cerebro, mejor dicho, a una parte de él, se ha detenido. También se le suele llamar ataque cerebral.

Como consecuencia, al no llegar sangre al cerebro éste no puede recibir nutrientes y oxígeno, y algunas células cerebrales pueden morir, lo que causa un daño permanente.

-¿Pero y eso cómo pasa? ¿se mejorará? ¿Tiene cura?

-Cálmese, le seguiré explicando y luego le responderé a todas y cada una de sus preguntas.

Hay dos tipos de accidente cerebrovascular:

Accidente cerebrovascular isquémico y hemorrágico.

El accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando un vaso sanguíneo que irriga sangre al cerebro resulta bloqueado por un coágulo de sangre. Puede suceder de dos maneras:

Se puede formar un coágulo en una arteria que ya está muy estrecha, lo cual se denomina accidente cerebrovascular trombótico.

Se puede desprender un coágulo en otro lugar de los vasos sanguíneos del cerebro o en alguna parte del cuerpo, y se mueve hasta el cerebro. Esto se denomina embolia cerebral o accidente cerebrovascular embólico.

Los accidentes cerebrovasculares isquémicos pueden ser causados por una sustancia pegajosa llamada placa, la responsable de taponar las arterias.

Ahora le hablaré del accidente cerebrovascular hemorrágico.

Esto ocurre cuando un vaso sanguíneo de una parte del cerebro se debilita y se rompe. Esto provoca que la sangre se escape hacia el cerebro. Algunas personas tienen defectos en los vasos sanguíneos del cerebro que hacen que esto sea mas probable. Algunos defectos pueden ser una aneurisma o una malformación arteriovenosa.

Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos también pueden ocurrir cuando esa persona está tomando anticoagulantes. La presión arterial muy alta puede hacer que los vasos sanguíneos se revienten, ocasionando este tipo de accidente.Por eso hay que revisarse la presión arterial a menudo, y más en personas de edad avanzada.

A su vez, un accidente cerebrovascular isquémico puede desarrollar un sangrado y convertirse en un accidente cerebrovascular hemorrágico

¿ Cuáles eran los síntomas de su madre cuando la trajo al hospital?

-Bueno, estábamos viendo la tele y de repente le empezó a doler la cabeza, decía que era bastante intenso, así que se fue a acostar un rato, pero así empeoró y no era capaz de dormir. También tosió varias veces y decía que le dolía aún mas cuando lo hacía, por eso decidimos ir a urgencias.

-Su madre presentaba todos los síntomas de un accidente cerebrovascular hemorrágico, pero podría haber ido a peor.

Otros síntomas son:cambio en la lucidez mental, pérdida del conocimiento, cambios en la audición, cambios en el sentido del gusto, pérdida de memoria, dificultad para leer o escribir, problemas al caminar.... Hicieron bien al venir rápido.

Desgraciadamente para su madre, las personas que tienen un accidente cerebrovascular debido a un coágulo de sangre (accidente cerebrovascular isquémico) tienen una mejor probabilidad de sobrevivir que aquellas que tienen un accidente cerebrovascular debido al sangrado del cerebro (accidente cerebrovascular hemorrágico).

El riesgo de un segundo accidente cerebrovascular es mayor durante las semanas o meses después del primero. El riesgo empieza a disminuir pasado ese tiempo.

-Bueno doctor y... ¿ se recuperará?

-Su madre tendrá que estar en el hospital bastante tiempo haciéndose pruebas y siguiendo un tratamiento.

El objetivo de este tratamiento es ayudarle a que recupere la mayor funcionalidad posible y prevenir accidentes cerebrovasculares futuros. La recuperación de su accidente comenzará mientras su madre esté todavía aqui en el hospital y continuará cuando se vaya a casa.

-Vale, gracias por la información, ¿Harán todo lo que se pueda?

-Todo lo que esté en nuestra mano, no se preocupe.

¡SIGUIENTE!

Entra en consulta una mujer muy muy arreglada, y algo nerviosa.

-¡Mire doctor! ¡Mire! ¿Alguna vez a visto algo así?  ¡Con esto yo no puedo volver a ponerme faldas, ni ir a la playa, ni nada!

-Mire señora, he visto cosas peores, tranquilícese que va a poder volver a la playa, eso son varices.

Las varices o venas varicosas son venas hinchadas a causa de una acumulación anormal de sangre producida por una debilidad, a menudo heredada, en las paredes de las venas superficiales.

-¡Lo sabía! Mi madre las tenía, si es que heredo todo lo malo...

-Como le iba diciendo, esta debilidad hace que las venas se estiren y se dilaten, de manera que la sangre se acumula fácilmente cuando una persona permanece de pie durante mucho tiempo. Este proceso se da habitualmente en las venas de las piernas y las mujeres son más propensas a padecerlo.

Ademas del perjuicio estético que ocasionan, que veo que es lo que más le preocupa, las varices pueden dar lugar a síntomas variables que afectan de manera distinta a cada persona.

-Bueno yo noto pesadez y cansancio en las piernas, sobretodo como ha dicho antes, cuando estoy mucho tiempo de pié y sobretodo por la noche.

-Claro, eso ocurre porque empieza a acumularse la sangre en las venas de las piernas. Normalmente eso mejora si usted anda, hace ejercicio y levanta las piernas.
Otros de los síntomas son dolor de intensidad variable, calambres, sobretodo nocturnos, hormigueos, hinchazón... Y hasta úlceras cerca de los tobillos más difíciles de curar.
-A ver a ver, ¿Pero cómo me libro yo de las varices dichosas?
-El tratamiento que va a seguir está enfocado a aliviar los síntomas y evitar que este trastorno vaya a más, puesto que en principio no tiene cura. Le recomiendo que evite permanecer de pié durante mucho tiempo, y trate de elevar las piernas cuando descanse o duerma y que use calcetines elásticos. Éstos calcetines comprimen las venas, impidiendo que se produzcan estiramientos o heridas.
También puede recurrir a cirugía, donde se le extraerán la mayor cantidad posible de venas varicosas. El principal inconveniente es que este procedimiento deja cicatrices, ademas de no eliminar la tendencia a que se desarrollen nuevas varices.
-Pues no sé que hacer...
-No hace falta que me dé una respuesta hoy, piénselo y ya me lo dirá, pero siga mis consejos y no se mantenga mucho tiempo de pié.
-Soy camarera, lo veo un poco dificil.....
-Bueno usted piénselo, y que tenga un  buen día.
-¡Gracias igualmente!

Ultima consulta de la mañana ¡por fin!

Entra un hombre de edad adulta, que se ha hecho análisis de sangre hace poco, y revelan que tenia el colesterol alto.

-Buenos días. Como ya sabrá el colesterol puede ser perjudicial para la salud, pero ¿sabe usted que es el colesterol en sí?

-Si... bueno... que se acumulan unas cosas en las venas y no dejan pasar la sangre...

-Yo se lo explico.

El colesterol es un tipo de lípido que tenemos en la sangre. Nuestras células necesitan colesterol y el cuerpo fabrica el que necesita. Pero también obtenemos colesterol de la comida que tomamos.

Si tienes demasiado colesterol, que es su caso, éste comienza a depositarse en las paredes de sus arterias. Las arterias son los grandes vasos sanguíneos que salen del corazón, con la sangre oxigenada que va desde el corazón al resto del cuerpo. Esto provoca un endurecimiento de las arterias.

-¿Y eso ocurre de repente, de un día para otro?
-No, no, se trata de un proceso lento que va empeorando con la edad.

Cuando estos depósitos se van haciendo mayores, se hace más difícil que la sangre fluya a través de las arterias, ya que éstas se van estrechando. Esto reduce la cantidad de sangre que llega a los tejidos de tu cuerpo, incluido tu corazón, por lo que puede conllevar serios problemas cardiovasculares.

-¿Cómo quito todo el colesterol de mi cuerpo?

-No puede quitar todo el colesterol, el colesterol interviene en múltiples procesos de nuestro organismo, como la fabricación de algunas hormonas, como las sexuales o las esteroideas, la digestión de las grasas o la formación de ácidos biliares.

El cuerpo humano necesita colesterol para funcionar correctamente, ya que está en las paredes o membranas celulares, y es muy necesario.

-Entonces, no le entiendo.Doctor usted dice que es bueno el colesterol pero no en exceso ¿no?

-Efectivamente, existen dos tipos de colesterol, el bueno, que previene enfermedades como la aterosclerosis al ser capaz de extraer el colesterol de las paredes arteriales y eliminarlo a través del hígado, y el malo que es asociado en concentraciones elevadas, a la aparición de enfermedades cardiovasculares. 

Le daré unas pautas para mantener a raya su colesterol.

-¿¿Tengo que hacer ejercicio y todo eso??

-Sería conveniente, pero una dieta pobre en grasas saturadas y rica en grasas insaturadas puede ayudar a aumentar los niveles de colesterol bueno y disminuir los niveles de colesterol malo. Además, las frutas, los cereales, las verduras como la alcachofa, y las legumbres, contienen fibra que ayuda a expulsar correctamente el colesterol de su organismo, por lo que es muy recomendable que las coma con regularidad.

-¡Ah! pues hay un anuncio de un yogur que ayuda a bajar el colesterol malo, ¿si me tomo muchos de esos volveré a estar sano?

-Debe saber que la base de esos yogures es contener esteroles vegetales que ayudan a rebajar los niveles de colesterol, pero no son mágicos. Si usted se toma esos yogures esperando a que sus niveles de colesterol bajen sin cuidar su dieta y siendo sedentario, pocos beneficios va a obtener. No existe el alimento milagro.

-Gracias Doctor, vendré pronto a hacerme nuevos análisis.

 

Ha sido un duro día de trabajo tratando enfermedades cardiovasculares, y es que hoy en día, el mundo en el que vivimos es muy diferente al de nuestros padres y abuelos. Los países industrializados han sido protagonistas de numerosos cambios tanto sociales como económicos, que a su vez han supuesto cambios radicales en los estilos de vida.

Si dejamos a un lado los accidentes de tráfico, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer constituyen las dos primeras causas de muerte en Occidente.

En Estados Unidos, a las enfermedades cardiovasculares les corresponde un 80% de la mortalidad general. Aunque bueno, para qué irse tan lejos, en España, la principal causa de muerte es este tipo de enfermedades.

Hay muchos factores de riesgo en las enfermedades cardiovasculares, pero a pesar de la importancia de cada uno de ellos, el tipo de alimentación es quizá aquel sobre el que tenemos un mayor control.

Si os habéis fijado, nuestro doctor, a casi todos los pacientes les da los mismos consejos, tener una buena alimentación, no llevar un estilo de vida sedentario, no fumar, no pasarse con el alcohol... Muchas de las enfermedades dependen del sexo o de si son hereditarias, eso no lo podemos cambiar, pero nuestro estilo de vida sí. Cuidar nuestra alimentación no cuesta tanto, y menos hacer un poco de ejercicio cada día. 

 "Haz de tu alimentación tu mejor medicina" - Hipócrates.

Y con esto me despido hasta mi próxima entrada, tenedlo muy en cuenta, ¡Mejor prevenir que curar!

¿QUE ES LA VIDA?

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 Durante muchos años, el ser humano se ha preguntado por el origen de la vida o de su propio origen. Todas las culturas poseen leyendas o mitos que intentan responder a estas preguntas. Este intento de responder a dichos planteamientos se ha traducido en todo tipo de filosofías y pensamientos personales, con la única finalidad de buscar un sentido o un propósito necesario para el ser humano.

  Pongámonos a pensar en un bonito delfín y en su cuerpo complejo que le permite nadar; porque sí, mi cuerpo también es complejo, pero no creo que llegue a nadar algún día a la velocidad que alcanza el delfín. Pensemos tambien en nuestras propias células y en los procesos que llevan a cabo para aprovechar la energía mediante reacciones bioquímicas: es posible que se adueñe de nosotros una sensación de belleza y perfección. Estas sensaciones son subjetivas y no forman parte de los hechos en sí mismos, nacen de la mente de un observador.

La ciencia estudia la naturaleza, sus procesos y las leyes que los rigen. Intenta explicar tanto las adaptaciones de nuestro amigo el delfín que le permiten nadar tan rápido, como las diferentes reacciones bioquímicas que realiza una célula.

Por otra parte, la religión propone un sentido para la vida. Pero ojo, es una opción personal, y no actúa por las leyes naturales, aunque durante muchísimo tiempo las únicas explicaciones que se daban de muchos fenómenos se encontraban en la propia religión, o de alguna manera se vinculaban a ella. De hecho, el que ponía en duda la religión como explicación a la vida o a su origen era duramente castigado, como el fragmento de la película `Creation´ que pude ver en clase, en el que castigan a la hija de Darwin por decir que los dinosaurios existieron.

Pero no vamos a centrarnos en el origen de la vida y en todas sus etapas, sino en qué es la vida en sí.

En el siglo XVII, Anthony Van Leeuwenhoek, un comerciante de tejidos que fabricaba los microscopios que utilizaba para analizar sus mercancías, describió un gran número de microbios en el agua y en células en la sangre, fué el primero en realizar las primeras observaciones y los primeros dibujos de bacterias, y los reconoció como seres vivos.

Hay una serie de características propias de los seres vivos que nos ayudan a comprender mejor la realidad:

Si observamos la composición química de una roca, está formada por moléculas generalmente sencillas que no tienen punto de comparación con la composición de un ser vivo, mucho más compleja tanto química como estructuralmente.
Los seres vivos son capaces de responder ante estímulos y reaccionar ante ellos, pero no todos los seres vivos perciben los mismos estímulos. Una planta, por ejemplo el girasol, dirige su crecimiento hacia la luz como su propio nombre indica, gira hacia el Sol. Un perro, es capaz de responder a un silbato de ultrasonidos que los humanos no podemos oir.

Los vegetales se pueden desarrollar gracias a la luz solar como acabo de decir, y a determinadas sales minerales del medio. Los animales por su parte, necesitan ingerir alimentos.

En conclusión, todos los seres vivos necesitan una fuente de energía o materia para poder desarrollar sus funciones vitales. Estas funciones se realizan gracias a un complejo de reacciones bioquímicas al que llamamos metabolismo y que no existe en la materia inerte.

Otra de las características más evidentes de los seres vivos y que nos diferencia de los seres inertes es que tenemos la capacidad de reproducirnos y dejar una descendencia viable que asegura la continuidad de la especie, porque que yo sepa, las rocas no se reproducen, sin embargo, en los documentales de "la dos" continuamente podemos ver cómo los animalitos se reproducen y buscan sobrevivir.

PERO, siempre surgirán peros, pueden surgir dudas sobre algunos detalles que cuestionan la valided de las afirmaciones que os acabo de contar.

¿por qué no consideramos a una célula fotoeléctrica como un ser vivo, si responde ante un estímulo luminoso descargando una señal eléctrica? o, los virus, que los consideramos en una frontera entre lo inerte y lo vivo, ya que carecen de capacidad de reproducción y necesitan usar la maquinaria genética de una célula para poder multiplicarse.

Un ser vivo, no es algo que únicamente responde a un estímulo o que posee la capacidad de reproducirse, sino que reúne todas o casi todas las características que dije antes. Pero si hubiera que decir cuál es la función característica de la vida, sería el metabolismo.

¿Qué es el metabolismo?
Voy a explicaros esto del metabolismo a partir de las explicaciones de Erwin Schrödinger.
Metabolismo deriva de una palabra griega `metabole´ y significa cambio o intercambio.

¿Cómo es posible que nuestro organismo no se degrade con el paso del tiempo? La respuesta es fácil, comiendo, bebiendo o, en el caso de las plantas, realizando la fotosíntesis, hasta ahí bien, pero, ¿Los alimentos son mágicos?¿O qué es eso que contienen los alimentos que nos aleja de la muerte?

Esta respuesta ya se empieza a complicar. Según Schrödinger todo proceso, suceso o acontecimiento, y en resumidas cuentas, todo lo que pasa en la naturaleza, significa un aumento de la entropía de aquella parte del mundo donde ocurre. Si un organismo produce continuamente entropía positiva tiende a aproximarse a la entropía máxima que es la muerte, por tanto, un organismo se alimenta de entropía negativa.

¿pero, que es la entropía entonces?
La entropía es una magnitud que indica el grado de desorden molecular de un sistema; es una cantidad medible. En el cero absoluto de temperatura (-273ºC) la entropía de cualquier sustancia es cero.
Se puede calcular mediante una constante, y una medida del desorden atómico un poco difícil de explicar para mí, pero lo importante es que os hayáis quedado con lo que es la entropía en sí.
"El punto esencial del metabolismo es aquél en el que el organismo consigue librarse a sí mismo de toda entropía que no puede dejar de producir mientras está vivo."

Aqui aprovecho para hablaros sobre la teoría celular que he dado hace relativamente poco en biología.

Desde hace muchos años, los científicos se empezaron a preguntar sobre la composición de los seres vivos e hicieron muchas aportaciones, como las de Robert Brown, que descubrió el núcleo de la célula, Matthias Schleiden, que llegó a la conclusión de que las plantas están formadas por células y que el embrión de una planta procede de una sola célula, o Theodor Schwann, que comprobó que tambien los animales están constituidos por células.En definitiva, entre ellos y varios mas, podemos resumir la teoría celular, es decir por lo que están compuestos los seres vivos en estos puntos:

Todos los organismos se encuentran formados por una o más células.

La célula es la unidad anatómica y fisiológica de todos los seres vivos, esto es lo mismo que decir que los organismos están constituidos por células, y que las funciones de cualquier organismo son el resultado de las funciones de sus células.
Cada célula procede de otra célula anterior por división de la misma.
El material hereditario que contiene las características genéticas de una célula, pasa de la célula madre a la célula hija.

Sinceramente, si a mí me hubiesen preguntado qué es la vida, no se me ocurriría en absoluto ponerme a hablar sobre el metabolismo según Schrödinger, sobre la entropía o sobre qué estan formados los organismos vivos. Yo diría que la vida es eso que pasa mientras ves una película y te ponen anuncios durante un buen rato, o yo diría que el significado de tu vida es lo que haces con ella, lo que piensas, lo que quieres que tu vida sea. Nadie puede decidir lo que harás excepto tú mismo, aunque puede que la vida sea algo programado como una obra de teatro, y entonces puedas cambiar una diminuta parte, pero eso es algo fuera de las ciencias, una opinión personal que no tiene que ver con lo que es la vida a partir de grandes estudios de científicos.

Espero que os haya gustado este artículo y os sirva de ayuda.
Hasta mi próxima entrada.

Un saludo!

POLVO DE ESTRELLAS

En esta entrada voy a hablaros sobre algunos "componentes" del universo, y componentes entre comillas sí, ya que está formado por mucha mas materia.
¿Alguna vez os habéis parado a mirar el cielo en una noche estrellada? ¿nunca os habéis preguntado de dónde vienen esos diminutos puntos tan brillantes? bueno, hay gente para todo, así que os daré un consejo: id lo mas alejado posible de la ciudad y de sus luces, id a un campo o a un pueblo pequeño; allí podréis observar mucho mejor una diminuta parte del universo, las estrellas.

Si nos situamos unos minutos después de que ocurriese el llamado Big Bang, en el universo se acababa de formar casi toda su materia en elementos como hidrógeno, helio, litio y berilio.

Muchos años mas tarde, en esa masa de gas formada por dichos elementos, se empezaron a formar multitud de grumos a los que llamaríamos galaxias; pero las galaxias están formadas por diferentes componentes, como las estrellas.

Hablemos de las estrellas

Tras la formación de las galaxias, la materia que las componían se empezó a acumular por atracción gravitatoria y se formaron esferas muy compactas y calientes. Algunas alcanzaron tanta temperatura como para encender la reacción de fusión nuclear que convierte el hidrógeno en helio. Así nacieron las primeras estrellas.

Las estrellas son motores de energía cósmica que producen calor, luz, rayos ultravioleta, rayos X y otras formas de radiación.

Algunas estrellas han sobresalido siempre del resto. Bien por su brillo, que depende de cuánta energía despiden, a lo que llamamos luminosidad, o bien de la distancia a la que se encuentran de la Tierra.

Al igual que cuando observamos el cielo en una noche despejada (en un sitio alejado de una ciudad) y podemos observar el brillo de las estrellas, podemos ver que también varía el color, aunque muy poco, entre unas y otras. Esto se debe a la temperatura a la que se encuentran. De este modo, las estrellas calientes son blancas o azules, mientras que las mas frías tienen tonos rojizos.

Pero las estrellas, al igual que nosotros, tienen un final.

A medida que las estrellas avanzan hacia el final de sus vidas, gran parte de su hidrógeno se ha convertido en helio. El helio se hunde en el núcleo de la estrella aumentando su temperatura y provocando la expansión de su capa exterior. Estas estrellas grandes e hinchadas se conocen como gigantes rojas.

En la fase de gigante roja, la estrella se libera de las capas mas externas y se convierte en un cuerpo pequeño y denso denominado enana blanca. Las enanas blancas se enfrían durante muchísimos años, hasta que finalmente se apagan y dejan de producir energía.

La estrella que mejor conocemos, el Sol, se encuentra en la fase de la secuencia principal, es decir, la fase en la cual está en un estado de fusión nuclear, emitiendo energía durante miles y millones de años convirtiendo hidrógeno en helio. Hasta que llegará un día en que comience su fase de gigante roja, para finalmente apagarse. ¡Pero sin asustarse! pasarán miles y millones y millones y millones de años para ese fenómeno, no creo que estemos ahí para contarlo, tranquilidad queridos lectores.

             Otro de los componentes de las galaxias: las nebulosas.

Las nebulosas están formadas a partir de acumulaciones de gas ( helio e hidrógeno) y polvo interestelar. Se encuentran en los discos de las galaxias espirales y en las galaxias irregulares. En su interior se forman las estrellas.

Existen varios tipos de nebulosas:

Nebulosas oscuras:

Son nubes poco o nada luminosas, que se representan como una mancha oscura, a veces rodeada por un halo de luz. La razón por la que no emiten luz por sí mismas es que las estrellas se encuentran a demasiada distancia para calentar la nube. Una de las mas conocidas es la nebulosa de Cabeza de Caballo, en Orión.

Nebulosas de reflección:

Estas nebulosas sólo reflejan la luz de las estrellas que se encuentran en sus cercanías. Dichas estrellas, por no ser lo suficientemente masivas ( y por tanto calientes), no emiten la radiación ultravioleta necesaria para afectar al gas que forma la nebulosa, y de este modo, la nebulosa no puede emitir luz. De forma mas simple, los gases que forman la nebulosa actúan como espejos.

Nebulosas de emisión:

Son las nebulosa mas comunes. En este caso, los gases que componen a la nebulosa brillan, es decir, emiten luz, debido a la intensa radiación ultravioleta que sufren por las estrellas que se encuentran en sus cercanías, que son masivas y por tanto muy calientes.

Una vez explicado qué son las nebulosas y las estrellas, podemos definir qué es una galaxia.

Las galaxias

Una galaxia es un sistema gigantesco formada por millones, billones o trillones de estrellas, nubes de gas , planetas, polvo cósmico, materia oscura, nebulosas, cúmulos estelares y muchos cuerpos celestes, que se encuentran unidos entre sí por las interacciones gravitacionales.

Las galaxias están representadas en el espacio de forma aislada, y se pueden contemplar a simple vista desde la Tierra, a tres: la galaxia Andromeda, la Gran Nube de Magallanes y la Pequeña nube de Magallanes.

La galaxia en la que nos encontramos se llama la Vía Láctea y se compone de entre 200 y 400 mil millones de estrellas, siendo una de ellas el Sol, el centro de nuestro Sistema Solar.
No os penséis que hay dos o tres galaxias en el universo ni mucho menos, hay millones, y todas ellas están compuestas por los componentes dichos anteriormente.

¿Por qué la llamamos Vía Láctea?

Hace mucho tiempo, los romanos denominaron a nuestra galaxia como Vía Láctea, que se podría traducir como "camino de leche". Ellos la llamaron así por su parecido con una mancha lechosa en el cielo nocturno.

Sin embargo, los romanos no fueron los únicos en ver una mancha de leche en el cielo. Los griegos la llamaban kyklos, que significa círculo lechoso.
Aquí os cuento una pequeña historia:

Según la mitología griega, Zeus llevó a su hijo Heracles a casa de Hera para que ella lo amamantara mientras la mujer dormía. Sin embargo, a Hera no le gustaba Heracles, principalmente por ser medio mortal y porque era fruto de un amorío de Zeus. Cuando Hera despertó, rápidamente empujó a Heracles a la distancia, lo que provocó que unas gotas de leche se derramaran en el cielo nocturno.
Los dioses y los mortales, los mortales y los dioses..... en fin, mitología griega.

Científicamente, las manchas brillantes de luz que se concentran en el cielo son causadas por miles de millones de estrellas en nuestra galaxia. Cuando miramos hacia arriba, estamos viendo a nuestra galaxia por un lado. Este punto de vista crea un arco de luz brillante que conocemos como Vía Láctea.
Aunque en mi opinión la mitología griega le da mas encanto al porqué de las manchas, como acabo de decir, simplemente es eso, mitología. Es  la ciencia la que nos demuestra y nos explica razonadamente que ese color es debido a la gran acumulación de estrellas, lo cual es mas creíble que las gotas de leche de Hera ¿no creéis?

¿ Estamos hechos de polvo de estrellas?

Cada átomo que compone nuestro cuerpo proviene de una estrella que estalló. ¿Cómo es eso posible, si yo no he nacido de una estrella?

Como bien dice la querida biología, nuestro cuerpo está formado por una serie de elementos primarios, entre ellos el 65% de carbono, el 18% de carbono y un 3% de nitrógeno. Estos elementos aparecieron en reacciones nucleares en el interior de alguna estrella, y alrededor del 10% del peso de un ser humano corresponde a hidrógeno formado en el Big Bang. En resumidas cuentas, los elementos primarios que nos componen estuvieron presentes en una estrella, una estrella que nació tras el Big Bang, al igual que el hidrógeno que se formó en esos momentos.

Por tanto, ¿somos polvo de estrellas? como dije en mi primera entrada, estoy cursando 1º de Bachillerato, si alguien se ofende porque soy incapaz de dar por respuesta un sí o no rotundo, no es por gusto, pues eso es un dato que nunca se sabrá con total seguridad, ya que en el Big Bang no creo que hubiese una persona en medio del universo tomando notas de lo que ocurría, pero es lo más poético que he escuchado de las ciencias y a la vez increíble.
En conclusión, no os preocupéis si falláis en algo o fracasáis en alguno de vuestros propósitos.¡Pues todos nacemos siendo estrellas!